Kernel adalah suatu perangkat lunak yang menjadi bagian utama dari sebuah sistem operasi. Tugasnya melayani bermacam program aplikasi untuk mengakses perangkat keras komputer secara aman.
Karena akses terhadap perangkat keras terbatas, sedangkan ada lebih dari satu program yang harus dilayani dalam waktu yang bersamaan, maka kernel juga bertugas untuk mengatur kapan dan berapa lama suatu program dapat menggunakan satu bagian perangkat keras tersebut. Hal tersebut dinamakan sebagai multiplexing.
Untuk menjalankan sebuah komputer kita tidak harus menggunakan kernel sistem operasi. Sebuah program dapat saja langsung di- load dan dijalankan diatas mesin 'telanjang' komputer, yaitu bilamana pembuat program ingin melakukan pekerjaannya tanpa bantuan abstraksi perangkat keras atau bantuan sistem operasi. Teknik ini digunakan oleh komputer generasi awal, sehingga bila kita ingin berpindah dari satu program ke program lain, kita harus mereset dan meload kembali program-program tersebut.
Ada 4 kategori kernel:
1. Monolithic kernel. Kernel yang menyediakan abstraksi perangkat keras yang kaya dan tangguh.
2. Microkernel. Kernel yang menyediakan hanya sekumpulan kecil abstraksi perangkat keras sederhana, dan menggunakan aplikasi-aplikasi yang disebut sebagai server untuk menyediakan fungsi-fungsi lainnya.
3. Hybrid (modifikasi dari microkernel). Kernel yang mirip microkernel, tetapi ia juga memasukkan beberapa kode tambahan di kernel agar ia menjadi lebih cepat
4. Exokernel. Kernel yang tidak menyediakan sama sekali abstraksi hardware, tapi ia menyediakan sekumpulan pustaka yang menyediakan fungsi-fungsi akses ke perangkat keras secara langsung atau hampir-hampir langsung.
PENJELASAN SUSUNAN DIRECTORY PADA LINUX
Struktur direktori Linux atau sistem yang mirip seperti Unix sangat menyulitkan untuk pemakai baru, terutama bila ia baru saja bermigrasi dari Windows. Pada Windows, semua program meng-install data mereka pada direktori "Program Files." Hal seperti ini tidak terjadi di Linux. Sistem direktori mengkategorikan semua data file yang di-install. Berikut adalah keseluruhan struktur beserta apa yang dimuatnya:
/ - Root direktori yang membentuk basis sistem file. Semua file dan direktori secara logis ada didalam root direktori tidak perduli dengan lokasi fisik mereka.
/bin - Memuat program yang dapat dieksekusi yang merupakan bagian dari sistem operasi Linux. Banyak perintah Linux seperti cat, cp, ls, more, dan tar terletak pada /bin.
/boot - Memuat Linux Kernel dan file lain yang dibutuhkan LILO dan GRUB boot manajer.
/dev - Memuat semua file perangkat keras. Linux memperlakukan semua perangkat keras komputer seperti sebuah file yang spesial. Semua file seperti ini terletak di /dev.
/etc - Memuat semua sistem konfigurasi file dan skrip instalasi pada /etc/rc.d sub direktori.
/home - Direktori Home menyimpan semua direktori home user.
/lib - Memuat file library, termasuk modul driver yang dapat diisi pada sistem boot.
/lost+found - Direktori untuk file yang hilang. Semua partisi disk memiliki direktori lost+found.
/media - Direktori untuk mounting removable media seperi drive CD-ROM, floopy disk dan zip drive.
/mnt - Direktori untuk mounting filesistem sementara.
/opt - Data - data instal/copy untuk aplikasi opsional .
/proc - Direktori istimewa untuk sistem file virtual. Ia mencakup informasi mengenai berbagai aspek sistem Linux.
/root - Direktori Home untuk root user.
/sbin - Memuat file administrasi yang dapat dieksekusi seperti mount, shutdown, umount.
/srv - Memuat data untuk layanan (HTTP, FTP, etc.) yang ditawarkan sistem.
/sys - Direktori spesial yang memuat informasi mengenai perangkat keras seperti yang terlihat oleh Linux.
/tmp - Direktori yang digunakan untuk menyimpan data sementara. Isi dari direktori ini dibersihkan setiap sistem boot.
/usr - Memuat sub direktori untuk banyak program seperti sistem X Windows.
/usr/bin - Memuat file yang dapat dieksekusi untuk banyak perintah Linux yang bukan merupakan bagian dari OS Linux.
/usr/include - Memuat file - file header dari bahasa pemrograman C dan C++.
/usr/lib - Memuat file - file library untuk bahasa pemrograman C dan C++.
/usr/local - Memuat data lokal. Ia memuat direktori yang sama seperti /usr.
/usr/sbin - Memuat perintah - perintah administratif.
/usr/share - Memuat data yang dipakai oleh banyak user sekaligus, seperti file konfigurasi default, gambar dan dokumentasi.
/usr/src - Memuat source codeuntuk Linux kernel.
/var - Memuat bermacam sistem file seperti log, direktori mail, print dan lain - lain. Yang sering kali terus berubah isinya.
/var/cache - Area penyimpanan untuk cache data berbagai aplikasi.
/var/lib - Memuat informasi tentang status aplikasi - aplikasi yang ada. Aplikasi memodifikasi direktori ini saat mereka bekerja.
/var/lock - Memuat file yang dikunci agar hanya dapat dipakai oleh satu aplikasi saja.
/var/log - Memuat log dari aplikasi yang berbeda.
/var/mail - Memuat email pemilik.
/var/opt - Memuat data variabel untuk paket yang disimpan di direktori /opt.
/var/run - Memuat data yang menjelaskan sistem sejak pertama kali dijalankan.
/var/spool - Memuat data yang menunggu untuk diproses.
/var/tmp - Memuat file sementara, isi direktori ini tidak dihapus saat sistem dimatikan.
